Inglés: Modal verbs

Los modal verbs son verbos que usamos para expresar habilidad, probabilidad, permiso, obligación y ofrecimientos entre otras cosas. Son verbos especiales porque no cambian (no añaden -s en tercera persona, no tienen forma de gerundio ni de participio) y siempre van seguidos de un verbo en su forma base.

Lista de los verbos modales más comunes:

¿Cómo se usan los modal verbs?

1. Can – Poder
   • Habilidad: "I can swim." (Puedo nadar.)
   • Permiso: "Can I borrow your pencil?" (¿Puedo tomar tu lápiz?)
   • Posibilidad: "It can be really hot in the summer." (Puede hacer mucho calor en verano.)
2. Could – Podría
   • Habilidad en el pasado: "When I was younger, I could run fast." (Cuando era más joven, podía correr rápido.)
   • Posibilidad: "It could rain tomorrow." (Podría llover mañana.)
   • Permiso (más formal): "Could I use your phone?" (¿Podría usar tu teléfono?)
3. May – Puede que / Permiso (más formal que "can")
   • Posibilidad: "It may snow later." (Puede que nieve más tarde.)
   • Permiso: "May I go to the bathroom?" (¿Puedo ir al baño? [más formal que "can"])
4. Might – Podría (menos probable que "may")
   • Posibilidad: "It might rain tomorrow." (Podría llover mañana.)
   • Sugerencia: "You might want to bring a jacket." (Podrías querer traer una chaqueta.)
5. Must – Debe / Tener que (obligación fuerte)
   • Obligación: "You must wear a helmet." (Debes llevar casco.)
   • Conclusión o deducción lógica: "He must be tired after such a long trip." (Debe estar cansado después de un viaje tan largo.)
6. Shall – Debería (principalmente en inglés formal o para sugerencias)
   • Sugerencia (formal): "Shall we go to the cinema?" (¿Vamos al cine?)
   • Futuro (más formal): "I shall return before dinner." (Volveré antes de la cena.)
7. Should – Debería (recomendación, consejo)
   • Consejo: "You should eat more vegetables." (Deberías comer más verduras.)
   • Expectativa: "She should arrive by 6 o'clock." (Ella debería llegar antes de las 6.)
8. Will – Voluntad / Futuro
   • Futuro: "I will help you with your homework." (Te ayudaré con tu tarea.)
   • Promesas: "I will call you later." (Te llamaré más tarde.)
   • Predicción: "The sun will rise tomorrow." (El sol saldrá mañana.)
9. Would – Condicional / Ofrecimientos / Peticiones educadas
   • Condicional: "I would go to the party if I could." (Iría a la fiesta si pudiera.)
   • Ofrecimientos: "Would you like some coffee?" (¿Te gustaría un poco de café?)
   • Peticiones educadas: "Would you help me with this?" (¿Me ayudarías con esto?)

Características clave de los modal verbs:

1. No cambian (no añaden "s" en tercera persona del singular, por ejemplo "He can").
   • "She can dance." (Ella puede bailar.)
     NOTA: ¡No decimos "She cans dance!" 🙂
2. Siempre van seguidos de un verbo en su forma base.
   • "He must go now." (Él debe irse ahora.)
     NOTA: El verbo después de un modal nunca cambia, aunque sea en tercera persona.
3. No necesitan "to" a diferencia de los verbos normales en infinitivo.
   • "I will travel tomorrow." (Viajaré mañana.)
     NOTA: "Will" es un modal, así que no se dice "I will to travel".

Ejemplos con los modal verbs: