Una API RESTful (Representational State Transfer) es un tipo específico de API que sigue los principios y convenciones del estilo arquitectónico REST. REST es un enfoque para diseñar sistemas distribuidos y aplicaciones web que se basa en la naturaleza de la World Wide Web. API RESTful se utiliza comúnmente en el desarrollo de aplicaciones web y móviles para permitir la comunicación entre el cliente y el servidor a través de HTTP de manera eficiente y coherente.
Las principales características de una API RESTful incluyen:
Recursos: Los datos se modelan como recursos, que son identificados por URLs únicas. Por ejemplo, una aplicación de redes sociales podría tener recursos como "usuarios", "publicaciones", "comentarios", etc.
Métodos HTTP: Los métodos HTTP como GET, POST, PUT y DELETE se utilizan para realizar operaciones específicas en los recursos. Por ejemplo, GET se utiliza para obtener información, POST para crear nuevos recursos, PUT para actualizar recursos existentes y DELETE para eliminar recursos.
Estado de Representación: La información de estado se envía junto con la representación de los recursos. Esto puede incluir información sobre la caché, la autenticación y otros detalles relevantes.
Sin estado: Cada solicitud de cliente al servidor debe contener toda la información necesaria para comprender y procesar la solicitud. El servidor no debe mantener un estado de sesión entre solicitudes.
Interfaz uniforme: Un API RESTful sigue un conjunto de convenciones y restricciones que permiten a los clientes interactuar con los recursos de manera uniforme. Esto incluye el uso de los métodos HTTP y la consistencia en la estructura de las URLs.
Caché: Las respuestas pueden ser almacenadas en caché para mejorar la eficiencia y reducir la carga en el servidor.
Cliente-servidor: La separación entre el cliente (la interfaz de usuario) y el servidor (el almacén de datos) permite cambios independientes en cada uno de ellos.
Capas: El sistema puede estar compuesto por varias capas, lo que permite una mayor escalabilidad y flexibilidad.
Las API RESTful son populares debido a su simplicidad, escalabilidad y facilidad de uso. Al seguir las convenciones de diseño de REST, los desarrolladores pueden crear aplicaciones web y móviles que se comunican de manera eficiente y consistente con los servidores, lo que permite una mejor experiencia para los usuarios finales.